好きで。

　想い焦がれた男に強い力で抱きしめられてキスをされ、英理はわけがわからず思考が止まる。

　こっちはファーストキスだというのにまるで容赦のない幼なじみ。

　それに文句を言う間も、寂しさを感じる余裕も、いまの英理にはなかった。

　小五郎の彼女のことが頭から飛びそうになるくらい、情熱的な小五郎の口付けに英理は翻弄されていた。




　しばらくして小五郎に解放された英理は、フラフラとベンチに座り込んだ。
　のどの奥から声がなかなか出てこなかった。

　「……か……」

　「か？」

　「彼女にわるい……」

　じわじわと込み上げてきた罪悪感に、英理の顔に暗い影が差した。

　「……カノジョって？」

　「……アンタの、彼女よ」

　何を今更と英理が小五郎を見ると、小五郎はニヤリとした笑みを浮かべた。

　まさか、嘘でしょう？
　英理の頭にひとつの可能性がよぎる。

　「だって、だって。あの人は？あのショートカットの年上のひとよ！」

　「あぁ、あれは……」

　昔よく見た、覚えのあるイタズラ小僧の顔だった。

　「家庭教師。机の前じゃ集中して勉強できねーから、時々ココ使ってたんだ。居心地いいもんな」
　
　機嫌が良さそうにニカっと笑う小五郎に、英理は眩暈がするようだった。

　「……なんてこと……」

　「忘れてるようだけど。俺たちは受験生だったんだぞ」

　そう言って真面目な顔を作ってダメ押しする小五郎に、英理はベンチに座りながら倒れそうになる。

　「勝手に勘違いしてくれて、清々して留学するかと思ったけど。……しねーんだもんお前」

　そうだ、あの時。はじめてこの公園で二人に会った時、小五郎は一言も彼女とは言っていなかった。

　あんなデマに半年も振り回され、告白までさせられた自分が滑稽であまりにも憐れだ。
　早く家に帰ってせっせと穴を掘ろうと思った。

　「……私って」

　嘘をつかれたわけじゃない。小五郎の巧妙なやり口に怒るわけにもいかず、居たたまれなくなった英理はスクッと立ち上がった。

　「まだ行くなよ……」

　小五郎は英理の手を強く握った。

　「これからは……俺のそばを離れるなよ」

　間近に迫る顔。真面目な顔でそう告げる小五郎に英理は降参し、今度こそ膝から崩れ落ちたのだった。









END


長々とした話を読んでいただき、ありがとうございます！
リオ